Wales Gareth Bale nélkül kezdi meg a selejtezőket, szombat este a vb-harmadik Horvátország ellen lép pályára.
Mindkét nemzet arra törekszik, hogy az Euro 2024 selejtezőcsoportjának élén végezzen, amelyben Törökország, Örményország és Lettország is szerepel. Egy ideje már érezni lehetett, hogy Wales egy korszak végéhez közeledik, ez akkor vált biztossá, amikor Bale a világbajnokság után szögre akasztotta a cipőjét.
Rövid távon ez jelentős csapás a csapatra nézve, de ez csak még inkább ösztönözni fogja az összetartást, most, hogy nem támaszkodhatnak minden idők egyik legnagyobb játékosának egyéni zsenialitására. Nyolc sikertelen mérkőzés és egy lehangoló világbajnoki szereplés után erre lesz szükség, ha nem akarnak lemaradni a nemzetközi rangsorban.
Wales még soha nem tudott győzni Horvátország ellen, és a 2002-es 1-1-es döntetlen óta háromszor egymás után kikapott idegenben.
Horvátország is szembesült azzal, hogy a katari harmadik helyezés után változások lesznek az összetételben, mégis olyanok, mint Luka Modric és Ivan Perisic továbbra is aktívak maradtak a nemzetközi porondon, miközben Dejan Lovren bejelentette visszavonulását a válogatottól.
A kockás mezesek úgy vágnak neki ennek a selejtezősorozatnak, hogy az utolsó 13 mérkőzésükből csak egyet veszítettek el minden versenyen, azt a vereséget a későbbi világbajnok Argentína ellen az elődöntőben.
A 2021-es év kezdete óta a horvátok mindössze egy hazai mérkőzésen szenvedtek vereséget, ami rávilágít arra, hogy mekkora feladat vár Walesre, amikor Katarban a második legjobban teljesítő európai csapat ellen lépnek pályára.
Tippünk:
