Az Arsenal folytatja a kontinentális korona megszerzéséért folytatott küzdelmét, és csütörtök este az Estadio Jose Alvalade XXI-be utazik a Sporting Lisszabon elleni Európa Liga-nyolcaddöntő első mérkőzésére.
Az Ágyúsok az A csoportból győztesként jutottak tovább, így Ruben Amorim korábbi Bajnokok Ligája-győztesével játszanak, amely a rájátszásban 5-1-es vereséget mért az FC Midtjyllandra.
A Tottenham Hotspurrel a Bajnokok Ligája csoportkörében vívott csatája után már jól ismerte Észak-Londont, de a Sporting erőfeszítései, hogy a Spurs és az Eintracht Frankfurt mellett a legjobb két csapat közé kerüljön, hiábavalónak bizonyultak, mivel a harmadik helyezéssel és az Európa Ligában való részvétellel kellett beérniük.
A Sporting a Midtjylland elleni kiütéses rájátszásban a továbbjutás egyértelmű esélyeseként lépett pályára, az első mérkőzésen elért 1-1-es döntetlen után a továbbjutás már nem volt olyan biztos, de Dániában felpörgött, és 4-0-s sikerrel jutott be a legjobb 16 közé.
A hazai és kontinentális duplázásról szőtt álmok azonban minden bizonnyal alaptalanok Amorimék számára, mivel a Sporting a negyedik helyen áll a Primeira Liga tabelláján, és 15 ponttal van lemaradva a listavezető Benficától, annak ellenére, hogy legutóbbi három élvonalbeli mérkőzését megnyerte.
Paulinho 77. percben szerzett találata elég volt ahhoz, hogy a Sporting szombaton 1-0-ra győzzön a Portimonense otthonában – ez volt a negyedik győzelmük az összes bajnokságban, és a harmadik bekapott gól nélküli meccsük egymás után -, de a legutóbbi négy hazai mérkőzésükből csak kettő végződött győzelemmel.
A Sporting még mindig arra vár, hogy az 1963-64-es Kupagyőztesek Európa Kupájában aratott egyetlen európai diadalát kiegészítse.
Az Arsenal számára a Premier League bajnoki címért folytatott figyelemre méltó küzdelmei közepette szükségszerű volt, hogy elkerülje a két extra mérkőzést a kieséses rájátszásban, és a PSV Eindhoven elleni 2-0-s vereség jelentéktelennek bizonyult, mivel az Ágyúsok a felkínált 18 pontból 15-tel az Európa Liga A csoportjának élén végeztek.
Mikel Arteta fiataljai azóta, hogy legutóbb pályára léptek a kontinensviadalon, az angol élvonalban sikerült sakkban tartaniuk a Manchester Cityt, és 12 mérkőzéssel a vége előtt ötpontos előnnyel vezetik a tabellát, bár behozhatatlan előnyük csökkent volna, ha nem születik az egyik legdrámaibb utolsó perces gól az Emiratesben.
Miután a Bournemouth ellen Philip Billing és Marcos Senesi találatával hátrányba került, az Arsenal Thomas Partey és Ben White révén visszavágott, mielőtt az akadémiáról érkező Reiss Nelson a hosszabbítás hetedik percében megszerezte a vezetést, és ezzel alig hihető 3-2-es győzelmet aratott, ami egy újabb igazi próbatétel volt az ágyúsok bajnoki címére.
Bár a Premier League-dicsőség korántsem garantált, az Arsenal csak katasztrofális összeomlással tudna kiesni a legjobb négyből – így az Európa Ligában való siker kevésbé lenne prioritás, mint a korábbi években -, de még soha nem esett ki a legjobb 16 között Európa másodosztályú bajnokságában, és kétségtelenül egyre nyugtalanabbak a kontinentális dicsőségért.
Tippünk:
Igen Érdekel nek a tipek
Arsenal nyer