A Liverpoolnak szüksége van egy kis Bernabeu varázslatra, hogy meghosszabbítsa európai útját, ezért szerda este a spanyol fővárosba utazik, hogy a Real Madriddal csapjon össze a Bajnokok Ligája legjobb 16 közé jutásért vívott párharc második mérkőzésén.
Carlo Ancelotti kontinentális veteránjai 2-0-s hátrányból fordítottak és fenomenális, 5-2-es győzelmet arattak a három héttel ezelőtti első mérkőzésen az Anfielden, és csak a legbalsikeresebb összeomlás esetén cserélhetnének gazdát a negyeddöntőbe jutás jegyei.
Még akkor is, amikor Darwin Nunez és Mohamed Salah – utóbbi nem akármilyen segítő kezet, illetve térdet kapott Thibaut Courtois-tól – tombolásba küldte az Anfield közönségét, egy cseppnyi aggodalom sem látszott a kőkemény Carlo Ancelotti arcán, akinek a csapat korai balfogásai csak még elképesztőbbé tették a hétgólos győzelmet.
Courtois-val vetekedve az este baklövéséért egy egyenesen Vinicius Junior lábára adott passzával Alisson Becker kétszer is a brazil sztár áldozata lett az első félidő hátralévő perceiben, mielőtt Eder Militao fejese és Karim Benzema duplája tette fel a cseresznyét a híres Merseyside-i vereségre.
Úgy tűnt, hogy az Anfielden minden meccsnyerő energiájukat kimerítették, a La Liga regnáló bajnokai az azt követő három hazai találkozójukon nem tudtak győzni – köztük a Barcelona elleni 1-0-s vereséget a Copa del Rey elődöntőjének első mérkőzésén -, de a hétvégén az Espanyol elleni kényelmes 3-1-es győzelemmel visszatértek a régi kerékvágásba.
Vinicius és Militao ismét célba talált Marco Asensio mellett, bár így is a Los Blancos kilenc ponttal rosszabbul áll, mint a szökésben lévő listavezető Barcelona. Bár most a 300. Bajnokok Ligája-mérkőzésük ellopja a reflektorfényt az élvonalbeli szerencsétlenségükről.
A legutóbbi 27 alkalomból, amikor a Real idegenben megnyerte a Bajnokok Ligája első mérkőzését, 26-ból továbbjutott – ez idő alatt csak Erik ten Hag 2018-19-es Ajax-legénységével szemben maradt alul.
A Manchester United Bernabeuban történt 7-0-s szétverésének időben történő megismétlése kétségkívül a valaha volt legnagyobb Bajnokok Ligája-eredményként vonulna be a történelembe, de egy hét hosszú idő a futballban, amit a Liverpool lapos teljesítménye is bizonyít a Bournemouth elleni szombat délelőtti sokkoló vereségben.
Mivel nem vették figyelembe a figyelmeztető jeleket a szünetben, és ennek következtében Philip Billing szerezzte a nyitó gólt, a Liverpoolnak ritka, aranyat érő esélye nyílt arra, hogy 11 méterről egyenlítsen – 2022 áprilisa óta az első büntetőjük a Premier League-ben -, de a rendszerint megbízható Salah a lelátóra küldte a labdát.
A déli parton elszenvedett vereség lehetővé tette a Tottenham Hotspur számára, hogy tovább távolodjon a Premier League tabella negyedik helyéért folytatott versenyben, így az hihetetlen Bajnokok Ligája visszatérés prioritása lenne az első lépés az üdvösség felé szerdán.
Természetesen a Liverpool nem kezdő, ha látványos európai visszatérésekről van szó – 3-0-s hátrányból felállva 4-3-ra legyőzték a Barcelonát összesítésben 2018-19-ben -, de az Anfield-hívek és egy bizonyos Divock Origi hiánya messze nem ideális.
Ráadásul Klopp emberei mindössze két idegenbeli győzelemmel büszkélkedhetnek a 2023-as nyolc idegenbeli megmérettetésükből, és hét Real Madrid elleni meccsen nyeretlenek azóta, hogy a 2008-09-es kiírás negyeddöntőjében győzelemre rohamoztak. A gólkülönbség az említett gigászok csatájának második felvonásán? 4-0.
Tippünk: