Az EFL-kupa megnyerése után a Manchester United egy lépéssel közelebb szeretne kerülni ahhoz, hogy ismét kupát szerezzen, amikor szerdán az FA-kupa ötödik fordulójában a West Ham Unitedet fogadja az Old Traffordon.
David Moyes visszatér ismerős területre, mivel a Vörös Ördögök korábbi menedzsere arra törekszik, hogy elkerülje a harmadik egymást követő kiesést a a kalapácsosokkal, a verseny ezen szakaszában.
Hat hónappal azután, hogy a Brighton & Hove Albion és a Brentford elleni kínos vereségeket szenvedett a szezon elején, kevesen gondolták volna, hogy milyen gyors átalakulás történik a Man Unitednél Erik ten Hag irányítása alatt, aki hat év után először hozott trófeát a klubnak a vasárnapi EFL-kupa-döntő sikerével.
A veterán Casemiro és a gólgép Marcus Rashford első félidei találatai segítették a Vörös Ördögöket a 2-0-s győzelemhez egy lelkes Newcastle United ellen.
Ten Hag visszaadta a hitet az Old Trafford híveinek körében, akik a sikerek új korszakát akarják elkezdeni, és a hollandnak most az a feladata, hogy életben tartsa a merész reményeket a négyszeres győzelemre, amikor a hét közepén visszatérnek az FA-kupába.
A Man United, amelyet szerdán az Old Trafford közönsége biztosan kitörő üdvrivalgással fogad majd, 10 mérkőzés óta veretlen az összes bajnokságban, és a január 28-i, Reading elleni 3-1-es hazai győzelem az FA-kupa negyedik fordulójában egyike volt a nyolc győzelemnek.
A Vörös Ördögök több FA-kupa-ötödik fordulóból jutottak tovább, mint bármely más csapat (41) a verseny jelenlegi formájában (1925-26 óta), de az elmúlt szezonban még ebbe a szakaszba sem jutottak el, miután a negyedik fordulóban büntetőkkel kikaptak a Championshipben szereplő Middlesbrough-tól.
A 12-szeres FA-kupa-győztes tele lesz önbizalommal, amikor a West Ham ellen pályára lép, de veretlenségi sorozatuk meghosszabbítása nem magától értetődő, figyelembe véve a Hammers elleni legutóbbi kupatalálkozókon mutatott küzdelmeket. A Man United 2021 februárjában, az FA-kupa legutóbbi találkozóján 1-0-s hosszabbításos győzelemmel jutott túl a West Hamen, majd hét hónappal később az EFL-kupa negyedik fordulójában 1-0-ra kikapott otthon.
Moyes menedzser az állásvesztés lehetőségével nézett volna szembe, ha a West Ham vereséget szenvedett volna a Nottingham Forest otthonában a Premier League múlt hétvégi fordulójában. A skót azonban a londoni stadionban aratott hatalmas, 4-0-s győzelemnek köszönhetően még a mai nap biztos a kispadon ülhet.
A West Ham szurkolói egyre frusztráltabbak voltak, mivel az utolsó 20 percben gólnélküli volt a mérkőzés, de a kapuk megnyíltak, amint a januárban szerződtetett Danny Ings megszerezte első gólját a klub színeiben, majd két perccel később a második is következett, mielőtt Declan Rice és Michail Antonio pecsételte meg a Notthingam Forest sorsát.
A kelet-londoniak mostanra kimásztak a kieső zónából, és két pontra vannak a pontozott vonaltól. Bár az élvonalbeli bennmaradás továbbra is prioritás marad, most már az FA-kupára koncentrálnak, amelyet utoljára 1980-ban nyertek meg.
A West Ham hét év után először szeretne bejutni az FA-kupa negyeddöntőjébe, és az idei szezonban már sikerrel menetelt az FA-kupában: a harmadik fordulóban a Brentford elleni 1-0-s idegenbeli győzelmet a negyedik fordulóban a Derby County elleni 2-0-s győzelem követte a Pride Parkban január végén.
A Kalapácsosok azonban úgy mennek a szerdai összecsapásra, hogy az Old Traffordon tett legutóbbi 20 látogatásukból csak egyet nyertek meg, és a Vörös Ördögök elleni legutóbbi négy FA-kupa-találkozójuk mindegyikét elveszítették.
Tippünk:
